雞尾酒源於美國，關於它的起源，流傳著許多傳說：
19世紀在美國的哈德遜河畔，住著一個叫克裡福德的人，他開著一家小酒店。此人有三件事引以為豪，人稱“克氏三絕”：一是他有一只威武有力、器宇軒昂的大雄雞，是斗雞場上的“常勝將軍”；二是他的酒窯裡藏有世界上最好的美酒；三是他的女兒艾思米莉是全鎮最漂亮的女孩。鎮上有一個叫哈普頓的男青年，他是哈德遜河來往貨船上的船員，每天晚上都來這個酒店喝上一杯，日久天長，他和艾思米利雙雙墮入愛河。這個小伙子長得高大英俊，心地善良，工作踏實，老頭子打心眼裡喜歡，但總是捉弄他說：“小伙子，要想娶我的女兒，先趕緊努力當上船長。”小伙子很有毅力，在經過幾年的努力之後，終於當上了船長。老頭子非常高興，在舉行婚禮那天，他把自己酒窯裡的陳年佳釀全部拿出來兌在了一起，又用自己心愛的雄雞羽毛將它調混成了一種前所未有的絕代美酒，並且在每個酒杯的邊上都飾以一支雄雞的雞尾羽毛，然後為這對金童玉女干杯，大家高呼“雞尾萬歲！”從此人們就稱呼這種混合飲料為雞尾酒，並讓船員們帶到了世界各地。
第二個故事說，雞尾酒源自美國獨立戰爭末期，一位移居美國的愛爾蘭少女貝西。她在約克鎮附近開了一家小客棧，當時有許多的海軍軍官和政府官員經常光顧這家客棧。貝西有一個鄰居是“親英派”，家裡養著許多雞，在一次美法兩國軍官的聚會上，貝西從鄰居那裡偷來的雞為軍官們准備了一頓豐盛的雞宴。餐後大家都去酒吧飲酒助興，驟然間軍官們發現在每個酒杯上都插著一根“親英派”鄰居所養公雞的羽毛，而且貝西正手持羽毛在調制一種混合飲料，大家馬上明白了是怎麼回事了。在舉杯祝酒的時候，一位軍官舉杯高呼“雞尾萬歲！”從此，凡是由貝西調制的或按貝西的調酒方法調制的這種酒，都被稱作雞尾酒而風行各地。