黃酒是我國的特產，已有四千多年的歷史，是世界上最古老的飲料酒之一。歷代勞動人民的豐富釀酒經驗，使黃酒質量達到了較高水平。紹興酒是我國名酒中最古老的黃酒品種。
關於黃酒的由來有一段歷史。
春秋時期，越國被吳國滅亡後，越王勾踐他臥薪嘗膽，發奮圖強，而吳王夫差好戰荒淫，使國庫匾乏，田園荒蕪，民不聊生。周敬王三十八年，夫差赴黃池（河南封丘西南）和諸候會盟，准備與晉國爭霸。勾踐偵知吳國都城姑蘇（蘇州）空虛，決定興兵復仇。出征將士列隊於會稽江畔，勾踐向送行的眾父老鄉親說：“此次興兵，誓要滅吳，否則定不生還。”一老者獻上章州紹興酒數壇。勾踐為了讓出征將士共同分享全國人民的心意，吩咐軍士，將酒抬到會稽河上游，傾注河中。頓時會稽河水放出酒香。勾踐敬了天地後，就與眾將士共飲會稽河水。
周元王三年（公元前473年），吳國兵敗，夫差自刎身死。勾踐凱旋班師回越，君民同慶，共飲葷醒。會稽河也稱章醛河，河的上流有源泉，長年流水。遇旱年，諸河干涸，唯有這條河流水不止。章醛又稱為“越酒”，直至清代時還稱此名。