花甲老人台灣八天自助遊
之六：花蓮太魯閣（下）篇
天祥是太魯閣峽谷住宿、餐飲、各項服務的中心，那裡有太魯閣唯一的觀光酒店：晶華酒店。我們從酒店旁沿路下，步過吊橋，上到祥德寺。路上有一座號稱世界上最高的地蔵菩薩。祥德寺是一座尼姑庵，但更像是一座學校，那裡有很多短髮姑娘，個個溫柔貌美，總是靣帶笑容，給人的感覺很舒服。
照片之一：世界上最高的地藏菩薩
從祥德寺下來，我們踏上回程的路。車很快就穿過九曲洞，來到錐鹿大斷崖，這裡是中橫公路中最險峻的地段－－錐鹿隧道。斷崖在立霧溪北岸，全大理石，高達1660米，下臨深淵，當初的工程是先沿溪在崖縫中鑿出凹槽，才將公路嵌鑲在巖石峭壁上，險峻無比。
照片之二：錐鹿大斷崖
過了錐鹿大斷崖，回到燕子口。燕子口兩岸的大理石峭壁上分布著許多洞穴，此處春夏之交常有小雨燕或洋燕成群穿梭呢喃，並於其中築巢，形成「百燕鳴谷」的奇景；步道全長800米，人車合流。現在正在另建隧道，希望能如九曲洞般實現人車分隔。
我們回程經過燕子口時，修路工人已經下班，洞裡瀰漫著一股濃濃的瀝清味，洞頂到處滴水，我們冒險進洞中拍了幾張照片趕緊出來了，雖然步道不長，也不敢走完。
照片之三：燕子洞—燕子口外斷崖
離開燕子口，我們來到太魯閣遊的最後一站：長春祠。建在懸崖上的長春祠，是為紀念開鑿東西橫公路犠牲的工程人員而建，長春祠靜立蒼翠山谷中，飛瀑流泉，構成一幅優美的風景畫。長春祠步道東起禪光寺吊橋，西至仙霞隧道口，最大落差達330公尺，故有天梯之名。因為之前下過大雨，瀑布飛流而下，頗為壯觀。參觀完雄偉險峻的太魯閣，靣對先烈的神位，不禁肅然起敬。
照片之四：長春聽濤
照片之五：長春祠
我們驅車回到太魯閣路口，離東西橫貫公路牌坊約200米處有一家太魯閣旅店，我們今晚就住在這裡。太魯閣旅店，是由
小小的旅館，搞得相當乾淨。蜜月套房 (平日NT1500) 很大，15坪 (相當於 30m2？)設備齊全，很舒服。旅館的四樓，半層是露台，上靣擺了幾張圓桌、一些椅子及遮陽傘。晚上在此休閒、看星，或三五知己在此喝茶聊天，實在不錯。旅館不但提供免費早餐，提供新城站至旅館的免費接送，還提供免費單車(腳踏車)供住客借用。如果客人有需要，旅館還可提供包車遊太魯閣服務 (NT4500，九座車連導遊)，或代租摩托車(機車)。
這裡最便宜的房是商務套房：平日NT1300，房間較小，只有九坪。
說到騎單車旅遊，現在似乎越來越多人參與了。就在太魯閣旅館，我們見到一位青年騎單車環島，據他說，打算用19天完成。我們有個同學，年逾花甲，也打算騎單車遊全國，聽他說，單車遊愛好者時常在他們的網上社區裡互相交流，展開討論。也許不久，這將成為一種時尚。
在旅館首層到處擺滿了游爸爸收集的各種木頭制品和石頭制品，多數是在太魯閣山上、河裡收集到的，經過加工，做成擺設，也有部份是與人交換的。其中不乏精品。看我們有興趣，
旅館設在太魯閣路口，附近還有兩間小旅館和幾間飯館。我們在其中一家 “原住民風味菜館”吃晚飯。胖胖的老闆娘是一個爽朗的人，我們來吃飯時她們一家也正在吃飯，看我們來了，馬上放下飯碗給我們做菜。她又送了一碗她們自己做的野菜湯給我們嘗。吃飽飯，她和小叔坐下來和我們聊天。她的小叔住在附近，我們離開飯店，準備回旅館，他熱情招呼我們去看他收集的石頭。他那不大的屋裡堆滿了未經加工的石頭，驟看上去，一點不起眼。可經過他一擺弄：抹上一點水，奇蹟出現了，石頭上的顏色和花紋都顯露出來。那些花蓮特產的玫瑰石、金瓜石、雞血石，一塊塊就像一幅幅山水畫，真神奇。
太魯閣給我留下很深的印象，包車遊是一個不錯的選擇。如果自己包車，又能遊九曲洞和燕子口，5、6小時有點趕，可考慮沿路遊至天祥，然後摸黑開車回；或用一整天遊。遊太魯閣，部份路段被封閉是常有的事，即便如此，奇妙的大自然風光、大理石峽谷的險峻仍讓人稱奇。據太管處的工作人員稱，一般到十一、十二月，受封閉影響的機會較少。
(照片之一：世界上最高的地藏菩薩)
(照片之二：錐鹿大斷崖)
(照片之三：燕子洞—燕子口外斷崖)
(照片之四：長春聽濤)
(照片之五：長春祠)
