小費源自１８世紀的英國倫敦。當時一些酒店的餐桌上放著一只“保證服務迅速”的碗，顧客將錢放入碗中，就能得到周到的服務。這種做法不斷延續，便成為時下的付小費，作為對為你服務的人的一種感謝和報酬。
在歐家，付小費已成為一種規矩。其原則是：對為你服務的行李搬運工、旅行團的導游、司機、賓館門口為你叫出租車的服務生以及客房清潔工，都應該付給一定數量的小費。小費的計算方法有三種：一是按賬單金額的１０％?D１５％左右計算，二是按件數計算，三是按服務次數計算。
小費的給付要適當，過多或太少都會被認為失禮。在和加拿大，對搬運行李的飯店服務員，可按每件行李１美元付費，客房服務員每天可付兩美元左右小費。在的餐館就餐後千萬不要忘記加付１５％的小費，因為這裡的賬單與世界上大多數國家不同，一般不包括服務費。如果你無法確定賬單裡是否包括服務費，可以問清楚後再決定付與不付。在英國，付給機場、飯店行李搬運工的小費一般在每件３０便士左右。在法國，對出租車司機、博物館解說員等付兩法郎足矣。但是在日本、澳大利亞、和新加坡等國則沒有付小費的傳統。
為了方便付小費，無論去哪個國家，都最好備上一些小額的美元和當地國家的貨幣。付小費大多在私下進行。一般將小費放在菜盤或酒杯底下，也可在感謝服務人員時塞進其手中，還可以在付款時只將找回的整款拿走，零錢算作小費，或者多付款，余錢不要。如果幾個人同時幫你搬運行李，應將小費交給最後把行李送進你房間的人。