歷代的文人騷客對楓樹的紅葉留下了一串串贊美的詩句。元代劇作家王實甫在他的《西廂記》裡所作的秋景描寫：“碧雲天，黃地，西風緊，北雁南飛。曉來誰染楓林醉？……”。
楓葉為什麼會變紅？其實是秋天的氣象條件染楓葉醉。植物葉片除了含有葉綠素、葉黃素、胡蘿卜等色素外，還有一種叫青素的特殊色素，它在酸液中呈紅色。
隨著季節更替，氣溫、日照相應增減，葉片中的主要色素成份也發生變化。到了秋天，氣溫降低，光照減少，對青素的形成有利，楓樹等紅葉樹種的葉片細胞液此時呈酸，整個葉片便呈現紅色。所以說，是秋天的氣象條件染紅了它。