科學家們將海拔3000米以上稱之為高原。因為海拔達到這一高度時，其氣候特點（如低氧壓、缺氧、高輻射及高寒等）與平原明顯不同。人到了這樣的環境，體內必須進行一系列的調節，才能適應，因此，初進高原，甚至是常住高原的人從平原重返高原時，必須在多方面嚴防急性高原病的發生。
患下列疾病者不宜進入高原如果你從未進過高原，在進入高原之前，一定要進行嚴格的體格檢查，如發現心、肺、腦、肝、腎有明顯的病變，嚴重貧血或高血壓病人，請切勿盲目進入高原。如果你只患有一般疾病，必須預先采取必要的預防措施，如隨身攜帶氧氣等。
到達高原後，應注意事項剛到高原，每一個人都會感到不同程度的胸悶、氣短、呼吸困難等缺氧症狀．但這並不說明你不能適應高原，如果能夠正確地保護自己，5~7天後，一般都可使上述症狀好轉或消失。人們常常提倡用吸氧來緩解不適．當然，吸氧能暫時解除胸悶、氣短、呼吸困難等症狀，但停止吸氧後，症狀又會重新出現。這樣，便延緩了適應高原的時間。我們主張，如果你上述症狀不很嚴重，特別是在靜息時較輕微，最好不要吸氧。這樣可以使你很快適應高原環境。
剛進入高原，不可暴飲暴食，以免加重消化器官的負擔，使其能很好地適應此環境．最好不要飲酒和吸煙。要多食蔬菜、水果等富含維他命的物質，但也必須注意，如果進入高原後，上述症狀愈來愈重，特別是靜息時也十分明顯，應該立即吸氧，並到醫院就診。以防因“急性高原肺水腫”而造成不良後果。
初到高原，不可急速行走，更不能跑步，也不能做體力勞動。靜養一周後，方可逐漸增加一定量的勞動。這就是從平原到高原後一般休息一周後再上班的理論依據。初到高原，要防止因受涼而引起的感冒。感冒是急性高原肺水腫的主要誘因之一