艾達有個夢想，想按著自己的想法簡單而又自由地生活著，所以她想用短短幾年的時間就掙夠一生的花銷。這跟馬丁••路德••••金的想法有點兒類似，同樣都是在最大限度地爭取人類的自由。之所以把她拔高到馬丁••路德••••金的高度，也就是想贊贊我們曾經有過的那份勇氣。
艾達的酒吧叫抓髻娃娃，在什剎海邊的眾多酒吧顯得過分脫俗，整個布置都是按著藝術家的想象來設計的，門口一對木制桌椅，可以直接眺望到遠處湖面的景色。屋內顯得狹小擁擠，牆上貼著的民間剪紙抓髻娃娃是為了突出這一主題，昏暗的燈光，來自蒙古大草原的自制音樂，泥制的舞俑，還有一些西藏飾品，民間虎鞋，吧台後面掛著的特色馬鞭，怎麼看怎麼都與市場類型的酒吧有著天壤之別。
跑到艾達酒吧的那天正趕上一連串倒霉事兒，幾縷燈光，軟軟的沙發，就讓我感到了有回家的親切。艾達先前對酒吧的憧憬已變成了特別具體特別瑣碎的工作。見到我時她說的一句話是如果吃一頓飯就能管上好幾天該有多好呀！並且限定我只能用一個紙水杯，說是所有的杯子都計入了酒吧成本中，不過晚上住在樓上或酒吧裡都不算費用，沙發上擱著的藥物枕頭是別人放在這兒特賣的，如果靠壞了就不得不以成本價扛回家去。艾達的小工也擠上前來給我推銷店裡的藏飾及剪紙，她說艾達姐已經不打算為這些小飾品的價錢操心勞力了。我也給在北京的同學們打電話說如果有請客吃飯的事兒就盡量來艾達的酒吧消費。怎麼都覺得象是幾頭餓狼在等著一群群的兔子撞樹。
第二天，艾達要我看看酒吧裡的電燈是不是有問題，因為店裡經常停電，我是學工科的，該為此干活兒。我爬到房梁上象個老電工似的檢查線路。據說房子是張之洞老人家的故居，多年來未經裝修，已經顯得老朽不堪，諸多明清風格還隱約其間。想想他老人家要是在天上看著咱們窮成這樣兒，估計讓我們倒批軍火什麼的來發家致富也是有可能。隔壁老大媽突然閃在了面前，說線路出問題應該通知街道辦事處的電工來維修，末了語重心長地對我說：“妹兒，出外打工要小心，有些事得讓你們老板自己操心，她很有錢的。”聽得我一愣一愣的，原來艾達是富婆，虧我們還是二十年的朋友了。艾達說要到院子裡提水倒在水缸裡，晚上才有水喝，還有杯子的髒水要倒出去，原來房子沒有下水道，也沒有自來水管，都讓隔壁的老大媽鎖起來了。我對大媽說：“大媽，您看艾達她一個人經營這酒吧也不容易，有什麼您能不能幫幫她？”老大媽立即跳起來說道：“我這麼大年紀還要人照顧呢。”“是呀，大媽您兒女都不在身邊，您幫幫艾達，有個什麼事兒，她也可以幫幫您呀！”我也快速轉舵。老大媽於是話家常似的敘述起半年來她就住了五次醫院，還要照顧比她大十歲的老頭。大十歲的老頭已經快八十了，這兩天正跟七十歲的老頭打架被抓進了派出所。最後還建議我千萬別嫁比自己大十歲的老頭。艾達站在門口笑得喘不過氣來。
隔壁酒吧生意比抓髻娃娃要紅火許多，有幾個特別帥氣的高個男孩在陪著唱歌，將愛情諾曼底唱得特別撩人心魄。然後其中一個平頭高個走了過來，沖著艾達就認真地說道：“艾達姐呀，我真怕自己到二十五歲呀！有客人都送我眼霜了，你們看看我眼睛是不是有皺紋了。”他湊上眼來看著我和艾達，“啊！”我忙捂著自己的下眼皮。艾達的小工走到平頭高個面前問，上次那個客人不是要他拍連續劇嗎？現在怎樣了？平頭高個翹著小姆指還帶著半分埋怨地說，演個端盆子的角色，沒上場幾分鐘就被打死了，害得他這段時間都不好意思見人。如果能演個對女主角用情至深又外帶堅不可摧，肯定能打動人，比如象楊過，接著就嗲聲嗲氣地拍手稱歡。“這是男的嗎？”我悄聲問艾達。“你不是覺得他很帥嗎？”艾達又悄聲回答。
平頭帥弟走了，電視台的記者來了，他說正在拍艾達的酒吧，從她開業就拍起了，沒想到這次還可以拍上她的朋友們。我慌忙理了理衣服和頭發，盡量想展現自己最好看的側面。記者大哥卻說我們可以表現得更為自然些。他從吧台拍到了洗杯子的地方，還順帶拍了正在喝酒的一對台灣戀人。艾達有個駐北非某小國的使官同學也來看她，也一並拍了進去，他建議請幾個黑人來做小工也算特色之一，想想這昏暗的燈光下能看清有人嗎？艾達小工把酒吧的難處講了許多，因為她們幾乎每天都在虧著，而我卻實在說不出什麼，畢竟開酒吧的夢想壓根兒就沒在我腦海裡出現過，心裡暗想這次完了，好不容易有了次上電視的機會，還落了個木讷無語的形象。一年以後中央台正式播出了從開業到倒閉的全部過程，發現自己胖得跟只熊貓似的，尤其是短短的幾個鏡頭裡我一直都在啃瓜子。
走的那天，艾達送我去車站，她說我們四十歲就退休的夢想估計不能實現了。我說她跟我一樣就是那種不撞南牆不回頭，不見棺材不落淚的人。如果不去試試怎麼可能會甘心呢？她談然一笑，只說了聲珍重。
一年以後我們觀看了酒吧的全部歷程，我媽說艾達現在是名人了。