世界上關於北京的最早記錄，出現在十七世紀意大利旅行家馬可·波羅的游記中，書中對這裡人民文明富足的生活和城市何等美麗的贊美，千百年來誘發了無數人對北京－這座文明古都的神思遐想。

世界的發展強烈的影響著北京，城市現代化氣息越來越濃，但北京人清楚地認識到，只有古都風貌才是自己傲立於世的根本，完整保留下來的四合院就象是北京古民居博物館，有說不盡的地方情趣，保留完整的胡同更像血管一樣維系著北京人的生命，展示著北京文化的深邃，難怪有人大言：“不進胡同，難知北京；不進胡同，枉來北京。”
古人曾用“有名胡同三百六，無名胡同似牛毛”來概數北京的胡同，據近期統計北京共有胡同６０００多條，直接稱為“胡同”的共有１３１６條，要是把這些胡同連在一起，不比萬裡長城短。

在眾多的胡同中，輩份最大的是三廟街。北京最長的胡同要數東西交民巷了，它東起崇文門內大街，西至北新華街，全長6.5公裡。而最短的胡同在琉璃廠東街東口的東南，原名叫“一尺大街”，不過十來米長。 前門大柵欄地區的錢市胡同也可稱為胡同的精華。胡同東進口寬８０多厘米，中間最窄的地方只有４０厘米，倆人相遇，得有一個退入胡同的門洞裡才能相錯通行，胖子朋友最好繞道而行，無論側身還是正行，都有可能被卡在那裡動彈不得。
東西交民巷：東起崇文門內，西至北新華街，兩側建築多為西洋風格，是過去的使館區和租借地，多各國使館和銀行、醫院、教堂的遺跡。今正義路過去是條秀麗的路。
一尺大街（今楊梅竹斜街西段）：可從前門煤市街往西，也可自琉璃廠東街東行。地鐵和平站、１４路琉璃廠站、１０５２３、５０路珠市口站。
三廟街：宣武門往西，國華商場南側。地鐵長椿街站、４４路、４８路、２５路長椿街或四新路下車即可步入胡同。
百代胡同：１０５、１０７、１１１路電車新街口站、２２路公共汽車新街口站。
梅蘭芳故居：護國寺街東頭路北，２２、１０５、１０７路新街口下車東行。
郭沫若故居：前海西沿１８號，１３、１１１、４２、１０７路北海後門下車，北行。
恭王府：前海西街，１３、１１１、４２、１０７路北海後門下車，北行。