媽閣廟是中葡文化融合起點，也是澳門最著名的名勝古跡之一，至今已逾五百年，是澳門三大禅院中最古者。媽閣廟原稱媽祖閣，在澳門東南方，俗稱天後廟，建於一四八八年，正值明朝。背山面海，沿崖建築，古木參天，風光優美。整座廟宇包括大殿、弘仁殿、觀音閣等四座主要建築，石獅鎮門、飛檐凌空，是一座富有中國文化特色的古建築。

1998年10月28日，在澳門最高點，路環島的疊石塘山頂，又落成了全世界最高的媽祖雕像。她矗立在澳門的最高點，因此，無論從海面或還是陸地，都清晰可見。開光以來原本人跡罕至的路環崗頂，一時車水馬龍，香火鼎盛。

每年春節和農歷3月23日娘媽生辰日，是媽祖閣香火最鼎盛的時候。除夕午夜開始，不少善男信女紛紛到來拜神祈福，廟宇內外，一片熱鬧，而誕期前後，廟前空地會搭蓋一大棚作為臨時舞台，上演神功戲。

神功戲是澳門媽閣水陸演戲會歷年的酬神習俗。“神功”是指為神做的功德。在節日、神誕等慶祝活動上表演粵劇，表達“神人共樂”的精神。

媽閣廟包括弘仁殿、“神山第一”殿、正覺禅林、觀音閣等建築物。明朝時本名“天妃廟（宮）”，至清道光八年（1828 年）重修時增建山門，額名“媽祖閣”，華人俗稱“媽祖閣”，又有另稱’正覺禅林”。

“媽祖”在福建話裡是“母親”的意思。“媽祖”姓林名默，宋朝福建莆田人，自幼聰穎，得老道秘傳法術，能通神，經常在海上搭救遇難船只，“升天”後仍屢次在海上顯靈，救助遇難的人。人們感其恩德，尊為護航海神，歷代王朝也多次封谥，明朝時晉封為“天後”。相傳400多年前明代時有一福建商人在澳門附近遭遇飓風，危在旦夕，幸得“顯靈海上消災解難”的天後娘娘解難相救。後來這位商人在神女顯聖處設廟紀念以謝神恩，被稱為“娘媽角”。

媽閣廟背山面海，沿崖而築，周圍古木參天；廟門口有一對石獅，雕工精美，形態逼真，傳說是300年前清人的傑作；廟內花木錯落，巖石縱橫，景色清幽，由大殿、石殿、弘仁殿、觀音閣4座建築物組成，它們之間用石階和曲徑相通，曲徑兩旁的巖石上有歷代名流政要或文人騷客題寫的摩崖石刻；院內有一塊名為“洋船石”的巨石，上刻一艘古代海船，船的桅桿上掛著一面寫有“利涉大川”的幡旗，是人們喜愛的“一帆風順”的圖景。廟內的碑石上刻有媽閣廟500周年紀念文字。 　　

相傳四百多年前，葡萄牙人登陸澳門，在廟門前面的海灘上岸。詢問當地居民這裡是什麼地方，居民以為是問媽閣廟，故答“媽閣”，葡萄牙人以其音譯而成“MACAU”，遂為澳門的葡文名稱由來。

媽閣廟平時香火不絕，每年農歷除夕和農歷三月二十三日“天後”神誕，香火更甚。四方香客雲集於此上香拜祀、叩首祈福，並舉行豐富多彩的節目助興，這時媽閣廟上紫煙彌漫，一派祥和，這就是澳門八景之一的“媽閣紫煙”的景色。

“媽祖”現在已不僅僅是善男信女們崇拜的“天後”，而且形成了一種國際文化現象——“媽祖文化”。