這裡號稱空中之城，性感而懷舊，她環山面海，與基隆山遙相呼應。碧海青山、藍天白雲、古街瓦房、宛若畫中。諸多影視劇女星在此拍寫真，婚紗攝影也都喜歡選這做外景地。
《千與千尋》中的很多街道的靈感也是來自九份的老街真正讓九份走進人們視線的，是因為金城武主演的電影《悲情城市》在這裡取景，九份的獨特舊式建築、坡地以及風情，透過影片吸引了國內外的廣泛關注。而據說日本動漫大師宮崎駿的作品《千與千尋》中的很多街道的靈感也是來自九份的老街，神秘鬼城、有大紅燈籠的飲食街、湯婆婆的澡堂、通往鍋爐爺爺處的絕壁石階……都為這裡平添了許多懷舊氣息與神秘感。
九份特色小店從台北坐火車到瑞芳站下，再換乘汽車坐20分鐘就可抵達九份。初到這裡，可以用簡單的一句話形容“從前有座山，山裡有座礦”，這是因為九份在很久以前盛產金礦，所以造就了這裡村落、街道等人文景觀依礦山而建的現狀。這裡有一座金礦博物館，但參觀的人卻寥寥無幾。本來，人們到這裡都是“醉翁之意不在酒，在乎於懷舊情結也”。
站在山頭遠遠望去站在山頭遠遠望去，一座座石房子沿著陡峭的山坡星羅棋布，錯落有致，層次分明，這是別具韻味的山城聚落景觀。
構成景觀主體的便是豎崎路與基山街。構成景觀主體的便是豎崎路與基山街。老街不過一兩米寬，兩旁的大紅燈籠簇擁著磨得水亮的舊石板路，讓人有種時光倒流的錯覺。街道兩旁全是商鋪，房子整修或翻新，但都是一樣的古拙枯寂、別具匠心。在這裡能夠時而發現平遙古城、時而找到江南小鎮；時而歐美、時而日式；時而清末民初、時而“上海租界”。徜徉於這完全商業堆砌出的繁華街道，特別令人舒服的是並無銅臭味；並不充斥著大聲叫賣和喧鬧嘈雜；並無司空見慣的奸商與游客間的斗智斗勇。只有寧靜、雅致與祥和。
街中，有一座“九份茶坊”很有意思。店老板每天都手工制作紫砂茶壺，邊揮刻刀邊與熟客拉家常，那目送飛鴻、手揮五弦的閒情逸致，明知是作秀，卻並不讓人生厭。老板娘是日本人，來九份旅游後就在此落地生根並育有兩個孩子，可見這裡是多麼吸引人。
悲情城市菜館與阿妹茶酒館是在影片《悲情城市》中出現過的代表性懷舊小吃店。餐桌椅老式古樸，旁邊荒廢殘破的升平戲院是台灣最古老的戲院，可感受到百年前的輝煌盛況。
其實在這裡，人們照樣喜歡小巧玲珑的街邊風味小吃，滿街飄香的阿蘭草仔馃、賴阿婆芋圓、舊道口牛肉面、紅糟肉餅、肉圓、阿婆魚羹與魚丸、阿婆鐵蛋、紅糖糕、芋仔蕃薯、燒酒雞、麻油雞、筍子雞、三杯雞……來自台灣的各色小吃匯集於此，這依然體現著虛擬城市的特色：九份原本沒有風味小吃，均由各地匯總組合、重新編織而成。
一沙一世界，一花一天堂。九份更像他們玩的電腦游戲，在虛擬的時空，盡情釋放情感與能量。
