今年的氣候打亂了“櫻花季”，苗栗山城的“五月雪”也從五月起，桐花才逐漸盛開。位於海拔500-800公尺的姜麻園休閒農業區，不僅以姜產業聞名，區內盛產桃、李、草莓，同時也是全台10大經典農村。沿著台130縣道，沿途可見開滿白色花團的桐花。來到姜麻園有“出關古道”可健行賞桐，步道中的瞭望台可賞雲海和群山美景。

最棒的是，姜麻園有許多農特產展售，姜黃粉、黑糖姜片、姜黃洗發精和老姜、嫩姜等，都是很熱門的產品。這裡的景觀餐廳、客家料理也很有特色，有趣的姜餅人彩繪、姜黃手工皂DIY等，也讓人更能體會鄉村旅游的樂趣。姜麻園旁的雙潭休閒農業區也是賞桐的好景點。

順著130縣道往三義方向，就可抵達。這裡的觀光果園、休閒農場、民宿、露營區、景觀餐廳等也很有特色。卓也小屋就位於雙潭，是一處充滿幸福與美好的休閒農莊。

秉持著對農村的回憶，和對大自然的向往。主人在此打造人與環境共生的優美環境，所以這裡的民宿，采用了最原始的建材，最簡單的設計，將民宿與自然環境融為一體。

這裡的餐食也是一絕，除了創意的蔬食料理，所有的蔬菜全來自農莊的無毒菜園。由女主人主導的藍染小屋，不僅自己栽種各種染劑植物，也發揮創意創造許多時尚織品與伴手禮。游客也可以做藍染或植物染的DIY，是很棒的體驗。從雙潭休閒農業區的卓也小屋，沿著深水農路，接上苗49線，大約10分鐘車程就可抵達勝興車站，這裡也是三義著名的觀光景點。

這裡假日因為車潮較多，所以在進入車站前約1公裡處就可以找路邊停車。這條苗49線的路旁，一樣開滿了桐花，慢慢散步可以享受花瓣飄落的五月雪。勝興車站屬於“舊山線”，原是西部縱貫鐵路的最高點，標高402.326公尺。車站建於1906年，已超過百年的歷史。因為從1998年舊山線已停駛，車站、鐵道、隧道也都完整保留下來，成為游客拍照、散步的景區。

這裡的客家擂茶已成招牌，店家提供原料、大陶碗和苦茶木棒，可以自己動手做擂茶，是很不錯的體驗。車站旁的廣場，在假日也成為藝文展演的場地，有街頭藝人的演出。老街的店家也可買到不少在地的小吃和特色紀念品。苗栗山城賞桐一日游，既寫意又豐富有趣，可以遍游三個休閒農業區，體會在的的人文歷史和產業文化，是很值得推薦的知性之旅。

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