華盛頓櫻花來自日本，1912年3月26日，日本化學家高峰讓吉和東京市長尾崎幸雄贈送的三千多棵櫻花樹運抵華盛頓。第二天，美國第一夫人海倫·塔夫脫（HelenHerronTaft）和日本駐美大使夫人在潮汐湖（TidalBasin）北岸種植了兩棵櫻花樹，它們就位於前不久新建的二戰紀念堂（WorldWarIIMemorial）南面。1950年，華盛頓建都150周年紀念委員會，在樹前立石紀念。

 

 

　　華盛頓一年一度的櫻花節又來到了。華盛頓的櫻花有十幾種，其中以吉野櫻最多。每年，百分之七十的吉野櫻開花，就標志著“盛隍7d”（peakbloom）期的到來。櫻花花期短，開得早，謝得也快，一不留神，花期便過，令人追悔莫及。

 

　　春分伊始，乍暖還寒，萬物有待復蘇，櫻花尚未盛開。賞櫻佳期，仍需數日方至。但我還是決定第一天就去，因為櫻花節的活動，五彩缤紛，著實誘人。

 

　　華盛頓人十分喜愛櫻花。傑斐遜紀念堂（JeffersonMemorial）動工興建時，一些婦女發誓要將自己綁在樹上以阻止櫻花樹被清除。最後雙方達成妥協，當局承諾在潮汐湖南岸種植更多的櫻花樹。

 

　　不過，1941年12月7日珍珠港事件後的第四天，四棵櫻花樹被砍倒。為了防止類似事件的發生，來自日本的櫻花樹被改稱為東方櫻花樹。二戰時期，日僑和日裔被送進拘留營看押，但櫻花樹卻得到妥善的保護。

 

　　在最初種植的這兩棵樹附近，豎著一個高8.5英尺、重2□的花崗巖石燈。它是1651年為紀念日本德川幕府第三代將軍德川家光而制作的雙石燈之一，原立於東京上野公園內的寬永寺內。1954年3月30日，日本駐美大使井口貞夫，將這座石燈送給華盛頓市。

 

　　日光樹影中的石燈，櫻花和蓮花的圖案，仍然依稀可辨，而悼念死者的刻文，卻已模糊不清。古老的石燈積澱著歷史，凝聚著文化，跨洲越洋，異地而居，如今已成為日美友好往來的象征。

 

　　華盛頓中心的櫻花樹有3700多棵，主要分布於三個地段，一是華盛頓紀念碑附近，一是潮汐湖周邊，一是東波托馬克公園（EastPotomacPark）內，其中以潮汐湖周邊的櫻花最為引人入勝。

 

　　一大早，來到華盛頓紀念碑南部的櫻花林中，微風拂面，秀色滿目，真讓人心曠神怡。