非洲人的發式，不論是男子，還是女子，形式多種多樣，但都有獨特表現各自風格的方式。
男子發式
在馬裡的圖阿雷格地區，你會偶爾見到一位頭扎藍巾，藍巾上束著刻有漂亮花紋的銅箍，這就是當地的頭人，你必須對他表示尊重和敬意。
肯尼亞的馬薩伊成年男子，戴一種用獅子毛制成的帽子，表明自己是一位勇士，曾親手殺死一頭獅子，獅毛就是從那頭獅子身上取下來的，但這種帽子只能戴七年，七年後，他必須再去獵殺一頭新的獅子，以證明自己仍是一位勇士。
圖爾卡納的老年男子，特別愛護晚輩們精心給他梳理的頭發，因此晚上睡覺時要戴上一頂木制頭套，以防頭發凌亂，因為晚輩們是不能天天替他梳理的。
尼日爾沃達比地區的豪薩族男子，對美的表現是古老而又奇特的，但也逐漸有著現代化的趨勢，他們頭上扎著傳統的五彩缤紛的羽毛頭巾，而又戴上一幅時髦的太陽鏡，以示他是美男子。
幾內亞的科尼亞克族男人的發式很復雜，在四周剃得淨光的頭頂上，梳著一個高高的公雞冠式的發型，這是力與美的標志。按迷信說法，公雞是寶貴品質的化身。
在非洲大陸的西部有句俗話：“發式打扮人”。成年人頭發的造型並不遜色於青年人。馬裡人和班巴拉人盡量把發型弄得很高，象羊犄角一樣。柏柏爾人的發式很象駝峰。在某些情況下，人必須模仿駱駝。對於柏柏爾和圖阿雷格這些游牧民族來說，他們象需要空氣一樣，需要具備駱駝那種刻苦、耐勞、樸素的品質。南非祖魯族的軍人把頭發集中在腦後梳條長辮子，象尖尖的蛇信子拖在背上，並且用油脂，泥土和其他粘合物制成的定型物，把發式粘固定型。烏干達講求實際的迪迪族男子，把頭發梳成蘑菇傘形，以便保護眼睛，防止耀眼的陽光直接照曬。
婦女發式(一)
非洲婦女在發式上有著獨特表現他們情緒特征、美貌或者地位的方式。如果你遇到一位剃光頭的婦女，幾乎可以肯定，她是個孀婦。在尼日爾，小孩頭上留有一绺、兩绺或三绺頭發，這表明孩子已失去了父親、母親或雙親。
幾內亞的高爾貝族婦女，把頭發挽成突出前額的發式，這是表示對某人的尊敬，如真主、醫生等，因為是他們曾經從災難中拯救過他們的父母。
不管是男人還是女人，如果頭發蓬松散亂，這往往表示他們在服喪。
蘇丹托波薩地區已婚婦女，把頭發編織成許多小辮子並塗上油脂，臉頰上則刺滿花紋，且在脖頸上套著十幾個鐵圈。有的理發師，心靈手巧，知道非洲女人總是不忘梳妝打扮的，因此他們根據民族特點，先把頭發橫向分開，然後再縱向分開，在前腦門上梳個三角形的發髻，然後用那靈巧的手指從頭的一側抓起一绺頭發，在後腦勺上編成發辮，用樹枝發卡固定在頭上某處，把雙鬓的額發理得蓬松有序或梳卷得形態潇灑而富有魅力。為了不使這種發型散落，就塗上發油，再撒上薄薄一層粘土，然後噴灑上香水使其發出馨香的氣味。在農村，漂亮女子的頭發上塗熏衣草、檀香樹、石竹等植物芳香油脂，散發著濃郁的香味。
在剛果，彭德族的年輕姑娘梳圓形發式，這種發式是由向四周豎起的無數又小又短的辮子組成的。姑娘在出嫁前通常剪短發，根據這種發式，多半可以斷定，你面前的女子是個少女。
婦女發式(二)
小辯子的數量是有差別的。有經驗的理發師給多貢族人的頭發捻成整整80根小辮子。根據傳說，多貢族人是出身於8個神聖之家，直到現在仍分為8個氏族。這種發型叫做“哈丁開”（即“團結”之意），它提醒這種發型的人，要保持健全之思維和純正之品格。
魯巴婦女喜歡梳長辮。有些地方的婦女不是梳一條辯子，而是梳兩三條辮子。在埃塞俄比亞，把金絲線編在辨子裡。在喀麥降北部，有前游牧民族的邊遠地區，自古以來時興直長披肩發。
科特迪瓦、貝寧和尼日利亞等國的一些民族，各種發式都有各自的名稱，有的叫“綿羊內髒”，有的叫“袖珍枕頭”等等。在同歐洲文明廣泛聯系的影響下，非洲的城市婦女把自己的卷毛發舒展開了，盡量讓頭發長長些。但是，總的來說，仍然保持著非洲自己歷來的傳統。
摩洛哥南部哈拉丁的女子出門，特別喜歡顯示自己的財富。他們在自己的發式上掛著琳琅滿目的珠寶，以顯示自己丈夫的富有。
在阿特拉斯山脈地區，婦女的飾物更為珍貴，它是以珊瑚、銀雲母、琺琅等組合而成。這些飾物，若是生第一個兒子時丈夫所送，則貼在前額上；若是娘家的陪嫁，就掛在脖頸上。這個地區的女子還喜歡戴一種兜帽。圓形兜帽，說明她已經訂婚；尖形兜帽，則說明她是一個寡婦或已經離婚，男子向她求婚不必再征得她父親的批准。
