在野外旅行中，當不知自己身處何處時，要注意分清自己是迷失方向還是迷失路徑。迷失方向（迷向）是指不知該怎樣確定行進方向或辨認不清地磁方位（即分不看東南西北）。迷失道路則是不知該走哪條路或找不到原來的路徑。迷路會導致迷向，而迷向不一定就會迷路。
正確地辨認方向基本方法：
羅盤（指北針）一個優質的羅盤是野外旅游的必備品。但要記住：羅盤指針指向“北”或“N”，這個方向是磁北方向，與真北方向有一個偏差角度，應計算出磁偏角的數差，以取得准確的羅盒方向。
帶指針的手表 用於將手表托平，表盤向上，轉動手表，將表盒上的時針指向太陽。這時，表的時針與表盤上的12點形成一個夾角，這個夾角的角平分線的延長線方向就是南方。
北極星 北極星是最好的指北針，北極星所在的方向就是正北方向。
北斗七星 也就是大熊星座，像一個巨大的勺子，在晴朗的夜空是很容易找到的，從勺邊的兩顆星的延長線方向看去，約間隔其5倍處，有一顆較亮的星星就是北極星，即正北方。
立竿見影 在晴朗的白天，用一根直扦，使其與地面垂直，插在地上，在太陽的照射下形成一個陰影。把一塊石子放在影子的頂點處，約15分鐘後，直桿影子的頂點移動到另一處時，再放一塊石子，然後將兩個石子連成一條直線，向太陽的一面是南方，相反的方向是北方，直扦越高、越細、越垂直於地面，影子移動的距離越長，測出的方向就越准。
樹木、苔藓 樹冠茂密的一面應是南方，稀疏的一面是北方。苔藓的道理與之相間。另外，通過觀察樹木的年輪也可判明方向。年輪紋路疏的一面朝南方，紋路密的一面朝北方。
積雪的融化 積雪融化的地方定是朝南方的。
迷失路徑的應對：
在深山密林中，不僅會迷失方向，同時也會迷失路徑。更多的時候，走在毫無人煙的林間密徑，又沒留下任伺路標，自己還不斷地欣賞著“無限風光在險峰”和“山到絕處我為峰”的豪情，當自己開始意識到不對時，己是身處險境，不知原有的路徑在何處。心急之下，揮刀而上，砍出一條“血路”，卻發現眼前山連山、峰挨峰，看不到盡頭，來時的路己辨認不清，又生怕再次迷路，是走是留猶豫不定。
其實，在發現迷路的時候，自己離原有的路徑一般不超過20分鐘。這時不要著急，更不能亂喊亂跑，應冷靜下來，仔細回憶一下剛才走過的泉水、巨石、大樹、水流、洞穴、山峰、岔路口等參照物，然後憑著自己的記憶尋找自己的足跡，退回到原來的路線上。
有一種可行的辦法就是立刻分析山勢走向和地理地貌的環境，然後判斷出是否有野生動物並尋找到其走過的痕跡，沿著“獸道”走出險境，但必須非常警覺，以免遭到野獸的襲擊或狩獵者設下的套、夾的傷害。一般來說山鞍或山脊會有獸道。
不論是在林木遮蔽的山林中，還是在叢草蓋地的山坡上，低頭近看，根本找不出路跡采，只有遠看，看到幾十米以外，才能隱約地看出一條草枝微斜、草葉微傾、葉背微翻的痕跡，然後再由遠而近、由近再遠、遠近比較之後，就能分辨出路來了。