大約在1859年,一位叫賽賜?馬勒(Nils Maller)的英籍猶太人在上海創辦了賽賜洋行,代理航運業務,以後又自己購置船只開展運業。1913年伊利克?馬勒(Eric Maller)子承父業,使公司的業務得到進一步的發展,到1920年已擁有海運船只17艘。為了定期大修,他又在上海創辦了馬勒機器造船有限公司,最多時擁有工人2000余人。這家工廠就是今天滬東造船廠的前身。從事造船、修船、輪船報關、進口業務代理和運輸業,使得伊利克.馬勒成了上海灘炙手可熱的“洋大人”。

　　馬勒和許多西方冒險家一樣,原本一無所有,多虧了一匹馬發了家。他在賽馬中連連得手,同時亦參加跑狗,運氣不錯。在“功勳馬”死後,他特意塑造了一匹青銅馬,豎在花園一角以資紀念。當然致富主要還是老航運,所以他把住宅裝修得酷似一條豪華的郵輪：曲折多彎的樓梯分出東西兩翼,一翼通向“前艙”,另一翼通向“後艙”,通道上的圓窗就像是船上的船舷；一幅幅木雕畫面全是船隊的海上情景,如船舵、船錨、海草、海浪、海上日出、海上燈塔、海上作業等；就連地板,亦拼出了海草、海帶的圖案,最細的地板木條僅幾毫米寬,精美細巧有如工藝品。半個世紀過去了,地板打上蠟後仍然锃亮如新。

　　主樓的室內裝飾十分講究,過道、走廊等處都裝有護牆板,到處都雕著美麗精致的圖案,室內穹頂上裝有彩色玻璃,在陽光的照射下呈現出斑斓柔和的色彩。

　　主樓為三層,頂部矗立著高低不一的兩個四坡頂,東側的坡屋頂高近20米,上面設有拱形凸窗,尖頂和凸窗上部均有浮雕裝飾物；西側的坡屋頂高約25米,屋頂陡直。這一建築具有典型的挪威建築風格,采用高尖陡直的屋頂,有利於抵御北歐寒風侵襲和減少屋面積雪。主樓南立面上有三個垂直於主屋脊的造型優美、裝飾精細的雙坡屋頂和四個老虎窗,連同東西兩座四坡屋頂交織在一起,宛如一座華麗的小宮殿。中間雙坡頂的裝飾木構件清晰外露,構件間抹白灰縫條,比較典型地表現出了斯堪的那維亞情調的鄉村建築風格。主樓的外牆用泰山面磚鑲嵌,頗具特色。

　　花園設在主樓南向,花園四周用彩色花磚鋪地,並植有龍柏、雪松等名貴花木,中間是一片草坪,放置一匹青銅馬。為美化園景和便於室內賞花,園中還設有賞花房,房內原裝有暖氣設備,室內雕花精美絕倫,地上鋪有彩色瓷磚。

　　馬勒雖是英籍猶太人,但他發跡卻在中國,所以樓房的外形雖是北歐挪威式,但花園和樓內裝修的許多細部卻頗有中國味道。大門口就像中國傳統的豪門大宅一樣,放置了一對中國式的石獅子；花園四周高大的圍牆用耐火磚鋪貼,以黃綠色中國琉璃瓦壓頂；走在樓道裡,時不時地還能撞上佛龛,就像漁民在船上供養的菩薩,保佑著主人一帆風順一樣。馬勒一家在此沒住多久就遇上了抗日戰爭。1941年日本人進入租界後,馬勒一家被趕往集中營,住宅成了日本人的軍人俱樂部。抗戰勝利後,這裡又成了國民黨的一處特務機關。

　　1949年後馬勒別墅成為共青團上海市委辦公場所。1989年被列入上海市首批近代優秀保護建築。2001年1月由上海大型旅游集團－－衡山(集團)公司管理,改建成小型精品酒店。2002年5月正式對外經營,命名為衡山馬勒別墅飯店