從歷史上看，華夏化的獅子是芸芸眾生喜聞樂見的形象，普及城鄉，婦孺皆知，極大地豐富了中國民俗的文化內容。舉其著者，則有舞獅、糖獅和雪獅三項。這些唐宋時代的遺風余韻，到現代仍傳承未廢，是值得加以回顧的。


一．舞獅


獅子舞自唐代以來盛行於中國民間，遍及南北各省。據《新唐書．禮樂志》，當時的"五方獅子舞"，藝人和道具均有定制：


設五方獅子，高丈余，飾以方色，每獅子有十二人，畫衣執紅拂，首加紅抹，謂之獅子郎。


參照其他文獻，可對"五方獅子"作兩項具體分析：第一，獅狀。白居易的《新樂府．西涼伎》這樣描寫："刻木為頭絲作尾，金鍍眼睛銀帖齒。奮迅毛衣擺雙耳，如從流沙來萬裡。"現代的"醒獅"，就是以此為雛形的。第二，獅色。五色之中，"黃"是帝王之色，除天子之外，誰也不能舞黃獅子。著名詩人王維，就曾經觸犯禁忌而吃了大虧："王維為大樂丞，被人嗾令舞黃獅子，坐是出官。黃獅子者，非天子不舞也，後輩慎之。"


經過世世代代的傳承和提煉，獅子舞已經褪盡酉域色彩，變成群眾性的中華風俗舞了。在逢年過節或迎神賽會的喜慶活動中，舞獅出場，司空見慣。當然，南北風俗各異，舞法也不盡相同。在清代粵東地區，"舞"與"武"相結合，可說是中國舞獅藝術的奇葩。張心泰筆下的同治年間（1862-1874）潮州獅子戲，是頗能開人眼界的：


潮嘉新年有舞戲，以五色布為獅身，獅頭彩畫。如演劇式：一人擎獅頭，一個擎獅尾。一個戴大頭紅面具，裼裘短衣，右手執竹梢，左手蒲葵扇，為沙和尚。別一短小精悍者為小鬼，蒙鬼面。隨行十余少年，手戈盾叉棒之屬，紅巾結束，鳴鑼雜沓。於正月朔日至各村莊人家家廟參谒，謂之"獅參"。是日參拜而已，不使拳棍。至初二日以後來者，則沙和尚與獅交戰，戰華出竹架，令小鬼跳之，為小鬼跳架，再弄拳棒則請少年齊至廣場，各逞武藝。始交拳技，繼以戈盾叉棒，最後則攢刀：設大桌，尖刀矗其前，**捷少年超逾桌，刀尖摩腹，危若剖分，觀者心怖氣詟。蓋即古雅禮意。然習俗相傳則日"獅者師也"，鄉人歲晚無事，習武藝，習必延師指示，借獅戲為名。像這樣的獅子舞，已經將舞蹈、雜技和武術熔為一爐。難怪在現代的潮州方言裡，武術教練被稱為"拳頭獅父"了。


二．糖獅中國的飲食文化，不僅講究色香味，而且非常重視造型美。北宋汴京（開封）的飲食店已經出售"獅子糖"。到了清代，糖獅風靡江南各地，孔尚任有詩吟詠："東南繁華揚州起，水陸物力盛羅绮。朱桔黃橙香者橼，蔗仙糖獅如茨比。"糖獅是"獸糖"中的一種，其制法包括熬糖、入模、脫胎等工序，明末的科學家宋應星有詳細記載，見《天工開物》卷上"造白糖"法。


三．雪獅


顧名思義，"雪獅"之戲屬於北國風光。北宋的貴族之家，每逢隆冬，開筵宴樂，塑雪獅是一種豪華的排場。孟元老《東京夢華錄》卷一O記其事雲："是月（十二月）雖無節序，而豪貴之家，遇雪即開筵，塑雪獅，裝雪燈，雪口（原缺一字）以會親舊。"盡管用瑞雪塑獅，寓有吉祥之意，但無法持久，氣溫一升就非溶化不可。對此，宋詩中也偶有譏諷。宋代趙德麟《侯鲭錄》卷八引張文潛《戲作雪獅絕句》雲："六出裝來百獸王，日頭出後便郎當！"所謂"六出"，既是"雪花六出"之略，又是唐宋獅子戲的術語。請看中唐高僧藥山（惟俨）和雲巖（昙晟）談禅的一段對話：


藥山問："聞汝解弄獅子，是否？"曰："是。"曰："弄得幾出？"師曰："弄得六出。"曰："我亦弄得。"師曰："和尚弄得幾出？"曰："我弄得一出。"師曰："一即六，六即一。"


"六出"即是六套，組成一個獅子戲的系列。和尚也擅此道，可知獅子戲為僧俗所共好。


除節慶宴樂的場合外，獅子在殡葬禮俗中也扮演獨特的角色。清代濟南民間，出殡有"送獅豹"的吊祭儀式：


殡期至親及最契之友送獅豹：獅豹者，用花毯作身，木作首尾，一人裹於其中。開吊時，列於大門左右。及啟靈，獅豹先人於靈前舞蹈。喪家先備制錢一千或兩千，置於靈幾。舞蹈畢，臥於旁，從腹中出小獅討喜錢，即攫幾前錢而去。間有用數人假戲場衣冠，於獅豹舞畢演戲一折，然後啟靈。此等鄉間皆親友為之，城市有用貧人者。近於鞭子巷設獅豹局，然用之者猶謂之"請"，不得出錢雇賃。獅豹送葬不及墳。


獅子不僅融入人事的哀樂之中，甚至還被視為耕畜的保護神。清代成都曾流傳過這樣的《獅王神疏》：


伏以獅為百獸之尊，尊者莫如獅也，況獅而神乎！我境獅王尊神，歷神顯聖，六畜有病，符水多靈，可雲利物利人，惟是無災無害。今某家有牛受病，水草不沾。特備香楮等敬析尊神降敕符水，俾其服之，有力如虎，不染瘟災，大武如龍，長生水草。群物叨愛育之德，益顯仁民之思矣。謹疏以聞。


據上引證，可知在民間傳統中，獅子被視為哀樂與共，利物利人的神秘力量，這是華夏獅文化區別於西域獅文化的歷史的和民族的特色。


獅子形象的華夏化，從移植、歸化到創新，經歷了漫長的過程，凝聚著歷代能工巧匠的心血。潛移默化之後的中國獅，獨立於世界藝術之林，堪稱"中華一絕"。它的獨特面貌，並不是套用"神似"的傳統畫論所能解釋的。正如以上的論述所表明那樣，獅子形象之所以大放異彩，完全是由於輸入華夏文化的血液。既保存獅子威武的氣派，又賦予它祥和的面貌。到了近代，威而不怒的獅子，便成了中華民族覺醒的象征。